L’idée de la permaculture est de tirer le meilleur de la nature grâce à des enseignements appris au fil des siècles. Ce type de culture permet d’obtenir une abondance vous menant à l’autonomie alimentaire. Le principe de base est de mettre en place un système durable en créant une riche biodiversité et des écosystèmes résilients qui interagissent. La faune et la flore travaillent ensemble, le sol n’est pas travaillé mécaniquement et les produits toxiques ou engrais chimiques sont bannis afin de préserver sa fertilité. La permaculture peut être utilisée quelque soit la taille du terrain, c’est pourquoi elle fait de plus en plus parler d’elle ces dernières années : c’est le meilleur moyen d’avoir un jardin potager ou un verger regorgeant de légumes, de fruits et de plantes aromatiques.

La permaculture est plus qu’une façon de cultiver, c’est une véritable philosophie de vie basée sur l’éthique, la prise en compte, le respect de la nature et de l’être humain, c’est aussi le partage équitable des ressources au sein de la société, en distribuant le surplus. La permaculture s’inscrit dans un cycle vertueux, où rien ne se perd et tout se transforme. Les déchets végétaux sont utilisés pour faire du compost afin de nourrir la terre, les feuilles mortes et l’herbe coupée sont conservées afin de créer des buttes de cultures offrant un sol idéal pour les cultures, etc.

Il est important de comprendre que la permaculture n’est pas une technique en particulier, c’est un ensemble de techniques que l’on peut utiliser ou pas, comme une grande boîte à outils. Vous découvrirez peut-être que vous faites déjà de la permaculture dans votre jardin en vous renseignant sur ces différentes techniques, car il s’agit souvent de faire preuve de bon sens. L’idée est alors de voir ce que vous pouvez modifier ou ajouter pour augmenter votre productivité.

Les associations gagnantes

De nombreux sites ou livres vous proposent de découvrir les associations gagnantes comme, par exemple, les tomates et le basilic. Le plant de tomate apporte l’ombre nécessaire à la plante aromatique et celle-ci protège les pieds de tomates de certains parasites. Autre exemple, l’association maïs, haricots grimpants et courges. Le maïs peut servir de tuteur à des haricots grimpants qui permettent de fixer l’azote dans les sols pour les prochaines cultures. En ajoutant quelques plants de courges, vous obtenez une association 100% bénéfique : les grandes feuilles des courges offriront de l’ombre et de la fraîcheur aux deux autres en protégeant le sol des rayons brûlants du soleil.

Ces associations peuvent aussi être faites entre la faune et la flore. En installant un hôtel à insectes, vous attirerez des coccinelles qui débarrasseront votre potager de ses pucerons. Ajouter un abri pour les mésanges vous permettra de réguler leur population.

La permaculture c’est donc apprendre à gérer les problèmes du système en utilisant ce même système résilient, c’est-à-dire capable de faire face à des perturbations et de s’y adapter ou de revenir à son état de référence. La diversité permet d’augmenter la résilience : chaque élément profite aux autres. Vous avez trop de limaces dans votre potager ? C’est qu’il n’y a pas assez de prédateurs présents. Essayez d’attirer des hérissons, des crapauds ou des carabes sur votre terrain. En créant un système équilibré, vous pourrez gagner un temps précieux, car vos cultures auront moins besoin de votre intervention.

La diversité est votre alliée

Encourager la diversité permet d’augmenter la productivité d’une même parcelle et de limiter les risques de voir une culture entièrement détruite par un ravageur. Les forêts sont une excellente inspiration pour la permaculture et servent régulièrement d’exemple. Si une forêt n’est composée que d’une essence d’arbre, il suffit qu’un champignon se développe pour que toute la forêt disparaisse. En multipliant le nombre d’essences, on limite considérablement les dégâts. Les champignons n’attaqueront qu’une des espèces et se répandront plus difficilement, car les arbres de la même essence seront plus éloignés les uns des autres.

En diversifiant vos cultures, vous pourrez augmenter votre rendement sur une même parcelle. Les plantes n’ont pas toutes besoin des mêmes nutriments présents dans le sol ce qui permet de mélanger les cultures, comme expliqué ci-dessus.

Laissez pousser les plantes sauvages

Les plantes sauvages ont une place importante dans la permaculture. On pourrait penser que pour avoir une récolte abondante il faut cultiver le plus de terres possible, mais il est en réalité indispensable de laisser des plates-bandes intactes et à l’état sauvage. Vous pouvez y ajouter quelques plantes mellifères, du sureau ou de la bourrache, etc. Cela permet aux espèces comme les coccinelles ou les abeilles de trouver un garde-manger riche et un milieu intéressant ou vivre et se reproduire. Cela vous permettra d’attirer une faune riche et variée indispensable au bien-être de vos cultures (pollinisation, élimination de parasites, etc.). Dans le même esprit, laissez quelques fleurs comestibles ou des petits fruits sur vos arbustes quand vous faites votre récolte. Après le service que vous rendent ces petits êtres, ils méritent que vous les chouchoutiez un peu. Laissez cette diversité s’installer sur votre terrain.

Créez une couverture du sol

En pleine nature, le sol n’est jamais à nu et ce n’est pas pour rien. Le paillage est une technique essentielle en permaculture, elle permet de protéger le sol et toute la vie qu’elle abrite des aléas climatiques. La paille isole de la chaleur excessive du soleil qui stérilise les premiers centimètres de terre et préserve le sol de l’érosion provoquée par le vent et la pluie. Elle évite la formation de cette fameuse croûte qui se forme lorsque la terre durcit à force d’être battue par la pluie. Cette croûte diminue la capacité de rétention d’eau du sol et l’empêche de s’infiltrer correctement. Un paillage d’une dizaine de centimètres d’épaisseur permet d’éviter ce phénomène.

Cet article n’est qu’un petit aperçu des techniques utilisées et à mettre en place lorsqu’on se lance dans la permaculture. Livres, forums, sites internet, formation chez un permaculteur, etc. de nombreuses ressources vous offriront la possibilité de découvrir ce formidable univers plus en profondeur.