Pâtisserie, omelette, quiche, crêpes, etc. Les œufs font partie des aliments de base indispensables à de nombreuses recettes et présents dans toutes les cuisines. Aujourd’hui, en France, 90 % des œufs vendus proviennent d’élevage en batterie. Ce mode d’élevage est pourtant interdit en Belgique depuis 2018 afin de préserver au mieux le bien-être des poules.

Les œufs sont tous marqués, le premier chiffre correspond au mode de production, les lettres représentent le pays d’origine et la suite de numéros correspond au producteur et au bâtiment dans lequel la poule pondeuse est élevée.

  • 0 = œufs de poules élevées en plein air et issus de l’agriculture biologique
  • 1 = œufs de poules élevées en plein air
  • 2 = œufs de poules élevées au sol
  • 3 = œufs de poules élevées en cage

Pour avoir une idée plus précise de la différence entre ces modes d’élevage, voici un tableau reprenant des chiffres essentiels.


3 : élevage en cage2 : élevage au sol1 : élevage en plein air0 : élevage en plein air et bio
Densité en bâtiment13 poules par m2 Soit l’équivalent d’une feuille A4 par poule9 poules par m29 poules par m26 poules par m2
Parcours extérieurInexistantInexistant4 m2 par poule4 m2 par poule
Taille du cheptelEn moyenne 50.000, peut aller jusqu’à 100.000 ou plus (le triste record étant de 500.000 poules sur l’exploitation de la marque Matines dans la Somme.Peut aller jusqu’à 20.000 ou plusPeut atteindre 15.0003000 par bâtiment
Âge d’abattage de la poule pondeuse45 jours45 jours90 jours112 jours en moyenne
Conditions de vie des poules pondeuses en fonction de leur mode d’élevage

En regardant ces chiffres, vous comprenez vite que choisir des œufs issus par des poules élevées en plein air, c’est opter pour des conditions d’élevage plus respectueuses de l’animal. En plus de bénéficier d’un espace de vie plus grand, les poules peuvent grandir à leur rythme, car elles ne reçoivent pas d’antibiotiques pour favoriser leur croissance contrairement à celles élevées en cage ou au sol. L’idéal reste tout de même de sélectionner des œufs de poules élevées en plein air et bio, car elles sont nourries exclusivement avec des céréales garanties sans pesticides et sans OGM.

Soyez attentif lorsque vous achetez des œufs sur le marché, des vendeurs « un peu distraits » oublient parfois d’inscrire le mode de production sur leurs pancartes, ce qui est pourtant obligatoire. Des œufs posés sur un nid de paille ou présentés dans une mise en scène similaire peuvent porter à confusion. Pour être sûr de l’origine des œufs et du mode d’élevage des poules, n’oubliez pas de regarder le premier chiffre inscrit sur la coquille.

Soyez également attentifs aux boîtes lorsque vous achetez vos œufs en supermarché. Certaines d’entre elles présentent des poules gambadant dans des prairies, cela ne signifie pas pour autant que ces œufs sont réellement issus de poules élevées en plein air. Il faut donc vérifier les inscriptions pour être sûrs qu’il s’agit bien d’œufs de catégories 1 ou 0. Les boîtes sur lesquelles sont inscrites en gros « Œufs datés du jour de ponte » viennent en général d’élevage en cage ou au sol…

Note : Les œufs utilisés dans les produits finis (plats préparés, gâteau, biscuits, pâtes à quiche, etc.) proviennent presque toujours de poules élevées en cage sauf mention contraire inscrites sur l’emballage.

Pourquoi ne pas avoir votre propre poulailler afin d’être sûr que les œufs que vous mangez proviennent de poules élevées dans de bonnes conditions ?